Lassen Volcanic National Park
Эта поездка стала естественным продолжением прошлогодних путешествий. Вулканическая тема была нами открыта и достаточно подробно изучена в Йеллостоуне. Для логического завершения не хватало только забраться непосредственно в кратер вулкана. Это, конечно, было бы лучше сделать где-нубудь на Гаваях или в другом районе с активной вулканической деятельностью, но по ряду причин был выбран потухший вулкан в заповеднике Лассен.
Пик Лассен: высота - 3,190м; длина маршрута около 12км с перепадом высот в 600м. Тропа технически не сложная, но местами довольно крутая с уклоном в 20-25 градусов. Вышли мы не слишком рано, в районе 10 утра. Солнце уже чувствительно припекало и было очевидно, что эта прогулка станет серьёзным физическим испытанием.
Глядя с парковки на вершину этой горы я затосковала. Асино лицо выражало слабую надежду, что это все - шутка, и мы просто приехали посмотреть на горку, она отказывалась верить насколько мы бессердечны. Когда Денис вручил ей палки со словами "Фигня, всего 3.5 миль до вершины", она поняла, что лезть все-таки придётся.
Лассен - самый южный вулкан из цепочки 18 вулканов, протянувшейся вдоль Каскадной горной гряды от Калифорнии до Британской Колумбии. Только два вулкана из этой цепочки проявили активность в 20-ом столетии: Лассен и св. Елена (Mount St Helens) в штате Вашингтон.
Команда наша физически подготовлена весьма неплохо, но есть у неё одно слабое место - не любят отдельные члены коллектива (не будем показывать на них пальцем) ходить в гору по жаре. Причём по равнине они могут переть так, что я за ними едва поспеваю. Дело тут явно не в физической подготовке, а в психологической. Придя к такому выводу, я решил этой самой психологической подготовкой заняться в процессе движения. То ли время было выбрано не совсем удачно, то ли психолог из меня никудышный, но я со своими советами по поводу дыхания и темпа движения был послан куда подальше и решил незаметно держаться в хвосте во избежание дальнейших осложнений.
Первые 100 метров были самыми кошмарными. Жара, палящее солнце и полный штиль не добавляли оптимизма. Хотелось лечь и умереть. Следущую милю мысли об all inclusive где-нибудь в Мексике (а я там ни разу не была) не оставляли меня. Отдыхают же люди, а мы?! Ася была настроена не менее позитивно. На хрена эта Америка, эти родсвенники-садисты? - думала она. Но по мере под'ема как-то эти чувства слабели, слабели и на второй миле мы воспряли.
Начало парку было положено ещё в 1907 году, когда президент Рузвельт присвоил пику Лассен статус национального монумента (National Monument). Событие же, которое привело к образованию заповедника, произошло 22 мая 1915 года. Мощный взрыв поднял в воздух тонны вулканического пепла на высоту до 9 тысячи метров. Пепел падал с неба на расстоянии 320 км от центра извержения. Окружающая местность была полностью опустошена. Сегодня она так и называется - Devastated Area.
Передвигаясь короткими перебежками от укрытия к укрытию, мы продвигались наверх. Скоро исчезли и редкие карликовые сосны, в тени которых можно было перевести дух. И всё же с погодой нам скорее повезло. Многочисленные путеводители предупреждали о холодных ночёвках в горах. Мы взяли изрядное количество зимних вещей и самые тёплые спальники. Зимние вещи не понадобились совсем. Спальники приходилось расстёгивать и накрываться ими как одеялами. В те дни северную Калифорнию и Орегон накрыл жаркий фронт и температура ночью не опускалась ниже +15. Днём же бывало и около 40. Жарковато, конечно, для лазанья по горам.
Преодолевая невзгоды и тяжести походной жизни, ответственная за цветочки Светлана, мужественно выполняла свой долг.
Дополнительная минутка отдыха. К сожалению, цветочков было недостаточно много.
Перед этой поездкой мы решили обзавестись походными палками. Я с палками не ходил со студенческих времён, и то были, разумеется, простые лыжные палки. Современный вариант - с ручками разных видов, антишоковыми наконечниками и регулируемой длиной - гораздо удобнее. Так что деньги были потрачены не напрасно, эти палки нам сильно облегчили жизнь.
Снежные языки стали достаточно большими и чистыми для того, чтобы охладить наши перегретые тела. Сугробы лежали ещё внизу, на парковке. Но в то время у нас не было желания в них кувыркаться. За год в Лассене выпадает до 40 футов снега. Единственная дорога, ведущая через парк, может оставаться закрытой до середины июля. Во избежании неприятных сюрпризов перед поездкой рекомендуется наводить справки о состоянии дороги на сайте National Park Service.
Не прошло и трёх часов мучительного подъёма, и мы на вершине! С пика Лассен открываются фантастические виды на вулканические окрестности. Надо сказать, что красоты окружают вас на протяжении всей дороги на вершину, что помогает преодолевать физическую усталость и придает дополнительные силы.
Наверху нас ждала удивительная картина: тысячи бабочек, порхающих над снегом. За бабочками гонялись огромные чёрные вороны и склёвывали их на лету. Так что, смазанные тени и точки на многих фотографиях - это не пыль, а бабочки. :)
Бабочки попадают на вершину Лассена с потоками тёплого воздуха от многочисленных термальных источников. Многие, обессилев, садятся на снег, замерзают и становятся лёгкой добычей для ворон. Вот такая печальная судьба.
На вершине настроение у членов команды заметно улучшилось. Многие туристы, поднявшись на пик, съедали по шоколадке и бежали вниз. Мы же решили не торопиться и как следует осмотреться по сторонам...
А смотреть было на что. Заповедник расположен в самом центре уникальной эко-системы, называемой Crossroads. В этом месте встречаются и смешиваются лава Каскадной гряды и плато Modoc, гранит гор Сьерры Невады и полынь пустыни Great Basin.
Лассен относится к купольному типу вулканов (dome volcano). Купола из лавы образуются в результате многочисленных извержений, когда низкотемпературная магма постепенно выдавливается из жерла. Лассен с объёмом в половину кубической мили является крупнейшим купольным вулканом мира. Но в отличие от большинства купольных вулканов вершина Лассена покрыта кратерами. Несмотря на то, что на подъём у нас ушло довольно много сил и времени, мы не могли удержаться от прогулки среди этих живописных кратеров. Робкое предложение немного пройтись по вершине к моему удивлению не встретило никакого сопротивления, а даже наоборот, полное одобрение.
У нас, наверное, открылось второе дыхание. На вершине мы как-то взбодрились, дорога назад стала представляться легкой прогулкой. Но так получилось, что на осмотр кратеров мы потратили около 2 часов, отдав последние силы. Да и обгорели мы там изрядно.
Последний период вулканической активности в Лассене начался в 1914 году. Серии мелких и крупных извержений происходили в течении семи лет. До 1950 года на склонах горы можно было наблюдать клубы пара вырывающиеся из расщелин. На данный момент Лассен окончательно перешёл в категорию спящих вулканов. Местность вокруг горы всё ещё полна разнообразными геотермальными источниками: кипящая вода, булькающая грязь, фумаролы.
Лассен является одним из наимение посещаемых национальных парков. Объясняют сей факт удалённостью от крупных городов и конкуренцией со стороны известных и раскрученных калифорнийских заповедников - Йосемити, Секвойи и Долины Смерти. Эта статистика чуть было не сыграла с нами злую шутку - кемпинг мы решили не резервировать, положившись на разрекламированную удалённость и малолюдность.
Людей, действительно, было немного, учитывая, что мы приехали в самый пик сезона. Самое главное, отсутствовали огромные автобусы, набитые туристами, которые приобщаются к природе посредством фотографирования на смотровых площадках. Для таких туристов Лассен мало приспособлен.
За зиму и весну в Лассене накапливается огромное количество снега. Однако, жаркое лето препятствует формированию ледников. Весной и ранним летом с вершины можно спуститься на лыжах или доске (разумеется, при условии, что дорога до пика открыта). Даже существует клуб любителей покататься с вулканических вершин.
