Skiing in Tahoe

Вторая в этом сезоне лыжная поездка на горное озеро Тахо у нас была как обычно приурочена к длинным выходным (понедельник, 19 - День Президента) и начиналась вечером в день святого Валентина.
Сказать, что "ничто не предвещало" было бы неправдой. День отлета выдался на редкость отвратительным. С неба падали куски льда, дул сильный, холодный ветер. Весь день на работе мы следили за расписанием полётов. Несколько рейсов было отменено, но наш стабильно показывался в расписании со статусом "on time".
До аэропорта мы добрались на удивление легко. Ледяной дождь закончился, пробок не было. Сдали багаж и пошли к воротам.
И тут началось. В очереди на security check буквально перед нами умер человек. Вот как сидел в инвалидном кресле, так в нём и умер.

Проходя через терминал на посадку, мы увидели первые группы озадаченных пассажиров с отменённых рейсов. На наш рейс по-прежнему уверенно светился на табло. В окно был виден самолёт, в который загружали багаж. Долгожданный отдых казался совсем близко.
К воротам подошёл мужик, представился нашим пилотом и начал, в стиле JetBlue, вести непринуждённый разговор с пассажирами. Время от времени он пропадал за дверью и через несколько минут появлялся с бутылками воды, чипсами с орешками.
Так прошло 3 часа. Пилот ушёл за очередной порцией чипсов и больше не показывался. Вскоре по залу пробежала волна: кто-то громко сказал, что все оставшиеся на сегодня рейсы, отменены. Кто это был, отчаявшийся пассажир или работник JetBlue, установить не удалось. Народ ломанулся к мониторам. Напрасно, информация уже несколько часов не обновлялась и не имела ни малейшего смысла. Началась лёгкая паника. Народ отлавливал зашуганных работников аэропорта и пытался выбить из них хоть что-нибудь. Но толку от них было мало.
Глядя в окно на разгрузку нашего самолёта, мы окончательно осознали, что сегодня уже никуда не улетим. Впереди нас ждала романтическая ночь в терминале JFK.

Первым делом надо было вновь завладеть сданным багажом. Багаж со всех отмененных рейсов сваливали на одну карусель. В центре зала уже возвышалась пирамида из чемоданов и сумок. Повсюду были разбросаны лыжи и доски для серфинга. Посреди этого катаклизма невозмутимо прогуливалась парочка молодожёнов. Он - во фраке, она - в ослепительно белом платье с розой в руках.
Сумки и лыжи нашлись довольно быстро. Теперь надо было определиться, как дальше жить. Встали в очередь для переоформления билетов. Чем ближе подходили к окошку, тем более удручающим представлялось наше положение. По обрывкам доносившихся разговоров выходило, что добраться до западного побережья в ближайшие три-четыре дня не представляется возможным.
Суровая правда жизни состояла в том, что дело происходило накануне праздничных выходных. Все билеты по всем направлениям были раскуплены полностью. Пассажиры с отменённых рейсов становились в очередь на подсадку. Шансы попасть на рейс казались призрачными.
Но отступать и возвращаться домой совсем не хотелось. Подстёгивало ещё то, что мы впервые решили пожить в горах на широкую ногу: заказали не номер в гостинице, а отдельный дом с камином, джакузи во дворе и прочими удобствами. Дом был снят на craigslist, деньги заплачены и возврат в случае форсмажорных обстоятельств не предусматривался. В общем, было за что побороться.

В результате мы зарегистрировались на подсадку до Окленда. На нашем первоначальном маршруте до Сакраменто, ловить было совершенно нечего - всего один рейс на весь день. На Окленд в расписании значилось четыре рейса и шансов попасть на самолёт было больше.
Ночь, вернее оставшиеся два часа, мы провели периодически впадая в кому на ящиках из-под чипсов. А с 6 утра, бодрые и свежие, мы вступили в новую битву - битву за место в самолёте до Окленда.
Оглядываясь назад, должен признаться, что второй раз я на такое испытание не пойду. Провести сутки на ногах, в ожидании, что кто-нибудь опаздает или заболеет, и тебя выберут из толпы в 30 человек таких же страждущих... На это уходит слишком много сил и нервов.
Оказалось, что очередность в листе ожидания устанавливается согласно хитрому алгоритму, в котором учитывается время отмены купленного рейса и время регистрации на новый. Если удача тебе не улыбнулась, то твоё имя автоматически переносится в новый лист на следующий рейс. Но мы не слишком доверяли компьютеру и даже пытались скандалить, когда пролетели на первых двух подсадках. Третий рейс был отменён и у нас оставалась последняя надежда на четвертый рейс, вылетавший около полуночи. Вторую ночь проводит в аэропорту мы точно не собирались.

На нервной почве образовалась яма желудка. На фирменные чипсы JetBlue из синей картошки без тошноты смотреть было невозможно. Перепробовали всевозможные бутерброды из буфета. Пробовали пить, но не пошло. Да и жаба душила, платить по семь долларов за бокал вина или бутылку пива.
Американский народ оказался на редкость незлобивым. Люди терпеливо и покорно переносили тяжести и лишения аэропортной жизни. Я припоминаю только три или четыре шумные разборки с работниками JetBlue, в двух из которых мы, собственно, и участвовали.
Тем временем жизнь в терминале бурлила. Одни семьи ссорились, другие утешали друг друга, третьи совместно укрощали многочисленных детей. В центральном холле образовался импровизированный детский сад. Теснота была необычайная. К одним воротам приписывали по нескольку рейсов, и все эти люди толпились, боясь упустить свой самолёт. Периодически на столы для регистрации вылезали пилоты прилетевших самолётов и произносили пламенные речи, о том, как они нас любят и как хотят вместе с нами улететь хоть на край света. Когда экипаж собирался в полном составе, и объявляли посадку, зал взрывался аплодисментами. Одна бабушка упала в обморок, только пройдя через билетный контроль. Через несколько минут её вынесли на носилках, а её место в самолёте досталось счастливчику на подхвате.
Итак, полночь следующего дня. Мы уже сутки как, типа, в отпуске и наступает долгожданная развязка... На последнем рейсе оказалось 20(!) свободных мест при том, что все билеты были выкуплены. Видимо народ, насмотревшись страшных новостей по телевизору, решил перенести свой отпуск. И все подсадные, кто дотерпел до этого рейса, получили места в самолёте. Даже несколько свободных осталось. Отпуску быть!

Следующeе место действия - г. Окленд, 2 часа ночи. На багажной карусели, Нью Йоркского рейса сиротливо стоит сумка с лыжными ботинками Дениса. И всё. Ни лыж, ни моих ботинок, ни вещей - ничего. Местные служители обещают, что оставшийся багаж прилетит завтра и будет нам доставлен по месту жительства в лучшем виде.
Ладно, проехали. Направляемся к стойкам компаний по аренде машин. В это время суток работают только две. В одной нас тут же отшивают - свободных машин нет. В другой приветливый старичок радостно сообщает, что у него для нас прекрасный дил на Мустанг кабриолет. А что-нибудь по-проще, - спрашиваем мы. А больше ничего и нет, - отвечает радостный старичок. Делать нечего, берём мустанг. О том, как мы туда будем запихивать лыжи, стараемся не думать.
До нашего курортного домика оставалось проехать порядка 160 миль. Пожалуй, это была одна из самых экстремальных поездок в нашей жизни. Стресс и две бессонные ночи дали о себе знать. Веки приходилось поднимать руками. Особенно стрёмными были последние 30-40 миль по горному серпантину. Хорошо, что обочина была обозначена "стиральной доской" и встречные машины попадались редко.
И вот, спустя двое суток после начала путешествия, мы на горном курорте без лыж, без одежды, зато на белом, блин, кабриолете.

Добравшись до избушки к 6 утра, рухнули в кровать камнем и проспали целых... 3 часа. В девять у нас за забором обнаружилась пара оглушительно лаявших волкодавов. Встали и поехали за жратвой. Вернувшись, приняли душ, выпили кофе, и жизнь начала принимать приятные очертания.

Надо сказать, что несмотря на суровый быт и дикую усталось, мы с первых минут были очарованы красотой Тахо. Погода была прекрасная: +10, светило солнце. И можно было произвести впечатление, рассекая на мустанге с откинутой крышей.

Подключившись к интернету с помощью допотопного макинтоша, обнаруженного в хижине, выяснили, что JetBlue отменил все рейсы из Нью Йорка. На багаже можно было ставить крест.
К счастью, неподалёку обнаружился Kmart, где мы закупились трусами, носками, зубными щётками, штанами для мальчиков и девочек на распродаже. После чего поехали и взяли лыжи на прокат. К сожалению, кадры запихивания лыж в мустанг не получились.
Вид на Тахо с креселки, идущей от калифорнийской базы.

Из пяти запланированных дней у нас оставалось только три на катание. Поэтому решили сосредоточиться на самом крупном курорте южного берега Тахо - Heavenly.
Это огромная гора, расположенная на территории двух штатов: Калифорнии и Невады.
Skyline Trail: вид на невадскую пустыню.

Skyline Trail: калифорнийская сторона.

Переход границы.

Heavenly - очень популярное место, и мы были готовы к тому, что на праздники там будет людно. Но всё оказалось не так страшно. Очереди на подъёмники были, но больше 5 минут пришлось постоять только пару раз. На горе народ рассасывался, хотя большая концентрация, естественно, наблюдалась на обработанных спусках.
На невадской стороне мы обнаружили замечательные лесистые склоны, с грамотно расставленными деревьями. Народу там не было вообще!